Embora desde o samsara sem início todos os seres tenham perseguido assiduamente objetos externos para obter felicidade e afastar o sofrimento, estas expectativas permanecem não concretizadas. Sabendo que a própria mente é a fonte real de toda felicidade e sofrimento, o Buddha ensinou incontáveis meios para domar a mente. Com as Instruções do Treinamento da Mente, utiliza-se toda e qualquer adversidade como meio para reunir acumulações e remover obscurecimentos. Meramente adotar essas atitudes mentais permite que se use as adversidades para desenvolvimento. Estas são as instruções essenciais do Mahayana.